Ma femme a récemment commencé à s’inquiéter du fait que nos enfants passent trop de temps devant la télévision, l’ordinateur et les jeux vidéo. Je suis d’accord pour dire que c’est trop, mais je me souviens d’avoir regardé beaucoup de télévision quand j’étais enfant, et je m’en suis bien sorti. Tout ce battage autour du « temps passé devant l’écran » est-il vraiment quelque chose dont il faut s’inquiéter ?
Ce sujet me rappelle le pétrin dans lequel se trouvent tant de parents baby-boomers lorsqu’ils parlent de sexe avant le mariage ou de fumer de la marijuana – comment puis-je dire à mes enfants de ne pas faire les choses que je faisais à leur âge ? Mes parents ne regardaient pas beaucoup la télévision, mais j’avais hâte qu’ils sortent pour la soirée afin de pouvoir m’installer confortablement devant Batman, Superman et bien d’autres émissions. Alors pourquoi s’inquiéter que nos enfants fassent de même ?
Il y a deux problèmes ici : le contenu et le temps.
Contenu
Depuis que la télévision pour enfants a été déréglementée en 1982, la violence et la sexualité ont explosé. Le temps d’antenne des dessins animés de guerre à la télévision est passé de 1,5 heure par semaine au début des années 80 à plus de 40 heures aujourd’hui. Et c’est sans compter le câble. En 1982, les programmes pour enfants présentaient une moyenne de 18 actes violents par heure. Aujourd’hui, nous en sommes à 27. Et les études successives montrent une corrélation directe entre la violence à laquelle on assiste, les comportements agressifs et la réduction de l’empathie. Selon un rapport du groupe de travail de l’American Psychological Association sur la télévision, au moment où l’enfant moyen quitte l’école élémentaire, il aura été témoin d’au moins 8 000 meurtres et de plus de 100 000 autres actes de violence hétéroclites à la télévision.
Ajoutez des jeux vidéo violents et des contenus Internet douteux – dont nous n’avions ni l’un ni l’autre dans notre enfance – et vous obtenez un problème d’influences véritablement troublant. Les logiciels de filtrage de contenu et les puces V ne suffisent pas ; nous devons consacrer du temps et des efforts à vérifier les classements, à lire les critiques des parents et à découvrir ce qui parvient à nos enfants. C’est important. Une excellente source d’information est Common Sense Media, www.commonsensemedia.org .
Temps
Le temps d’écran est un temps relativement passif, scénarisé. Il est moins créatif et moins activement engagé qu’une foule d’autres activités. Cela en fait l’idéal pour un petit temps d’arrêt, mais un véritable problème s’il devient l’événement principal.
Les enfants passent environ 33 heures par jour à l’écran.
Les enfants passent environ 33 heures par semaine à l’école. Mais bien que le temps passé devant la télévision n’ait en fait pas beaucoup augmenté depuis notre enfance, si l’on ajoute les ordinateurs et les jeux vidéo dans le mélange, les enfants d’aujourd’hui passent 45 heures devant un type d’écran ou un autre – ce qui représente un énorme 85 % de leur temps libre ! Plus encore que le contenu, ceci est une tragédie. C’est du temps qu’ils ne développent pas de compétences sociales, qu’ils n’interagissent pas avec leur famille, qu’ils ne lisent pas, qu’ils ne sont pas physiquement actifs ou qu’ils ne s’adonnent pas à des jeux imaginatifs.
Alors que faire ?
- Fixez des limites et faites-les respecter. La plupart des experts en développement de l’enfant suggèrent de maintenir le temps d’écran total en dessous de deux heures par jour. Demandez aux enfants de sélectionner quelques émissions ou activités en ligne préférées et évitez de surfer pour » voir ce qui passe « .
- Offrez des alternatives. Offrez à vos enfants des options autres que les écrans. Les familles qui encouragent la musique, la lecture, les jeux créatifs, le sport et les activités dans la nature constateront que les écrans jouent naturellement un rôle moins central dans la vie de leurs enfants.
- Dégagez la télévision de la chambre de votre enfant. Dans une étude récente, les chercheurs ont constaté que 70 % des élèves qui avaient leur propre télévision obtenaient des résultats « significativement et constamment » inférieurs aux tests de mathématiques, de lecture et d’arts du langage. D’autres études ont établi un lien entre la présence d’une télévision dans la chambre de l’enfant et une augmentation de l’obésité, un risque accru de devenir fumeur et une perturbation des habitudes de sommeil.Comme pour toutes les questions de politique familiale, plus vous commencez tôt, mieux c’est, mais il n’est jamais trop tard pour récolter les bénéfices de la fixation de limites claires et raisonnables. Et n’oubliez jamais l’importance d’expliquer les raisons de cette politique. Les enfants à qui l’on explique les raisons des règles seront plus à même d’établir leurs propres règles et de réguler leur propre comportement plus tard dans la vie.